⇒ＴＯＰページへ

（折々の雑感を述べたエッセイ）

長生きするのも考えもの？　 昔は人生５０年時代で早々とこの世を去っていた。と ころが医療技術の発達で今は人生８０年時代に入り、 平均寿命も大幅に伸びている。しかし、この長寿によ って昔はなかった様々な健康・介護問題が多発してい る。脳梗塞、心筋梗塞、痴呆などがそれである。 これらの病気で身体不自由になれば、介護が必要と なる。それが家族への重圧となって重くのしかかる。 家族は介護で疲弊し、特に老々介護の場合は悲惨 な結末になるケースも多い。その中で問題なのは、 家族による虐待である。 厚労省の調べでは、６５歳以上の高齢者への親族 による虐待の相談や通報を受け、自治体が加害の 事実を確認した事例が２００８年度は１万４８８９件に 上り、前年度より１２・２％増えたことが分かった。被 害に遭ったお年寄りの４５・１％が介護が必要な認知 症で、加害者の約４割が息子だったというから悲しい。 介護をめぐる親族からの虐待による死者は２４人、介 護施設などで職員から虐待を受けた事例も１２・９％ 増の７０件もあった。虐待の内容は「身体的虐待」が ６３・６％で最も多く、次いで暴言などの「心理的虐待」 ３８・０％、介護などの放棄２７・０％、財産などを取り 上げる「経済的虐待」２５・７％となっている。このこと を思うと、長生きするなら健康第一に過ごす努力が 不可欠ということだろう。 （２００９年１１月３０日）

混乱続く世界のマーケット　 またぞろ金融不安の嵐が吹き始めた。数日前からか ら世界のマーケットは荒れ模様となった。アメリカ経済 の不況が長期化するとの思惑で株式市場が不安定化 しているところに、突如としてドバイショックが走り、世 界の為替・株式市場を震撼させたからである。 ドバイと言えばドバイ首長国の首都としてアラビア半島 のペルシア湾沿岸に位置する都市で、現在では世界 一の超高層ビル：ブルジュ・ドバイ（今年末完成予定） などを建設するなど、摩天楼が並ぶ中東随一の繁栄 を誇る国である。観光地としても世界の注目を浴びて いる有名都市でもある。 近年、外資の流入を受けて高成長を誇り、中東におけ る貿易・商業の最大の中心地として繁栄を続けてきた。 それが一転、昨年の金融危機で外資が一斉に資金を 引き揚げ、不動産バブルもはじけて現在では半値まで 不動産価格が下落している。そこに政府系不動産会 社の債務総額約６００億ドル（約５兆円）について返済 延期を要請し、債務不履行の恐れが出てきた。 その損失を蒙る恐れが欧州勢を中心に日米の主要 な金融機関に出てきたわけで、またぞろ金融不安の 再来で世界経済の混乱につながりかねない状況に なった。これを受けて世界の株式相場は急落、安全 通貨としての日本円が買われて急騰する状況になっ た。日本にとっては円高不況となり、底打ちしたかに 見えた日本経済も再び二番底をつける可能性が出 てきたわけで、先行き見通しが立たない状況となっ ている。 （２００９年１１月２９日）

あなたの「なりたい顔」は？　 自分の身体でいちばん気にする部分は、やはり「顔」 ではないだろうか？　人体最大の表看板としての大事 な地位を占めているからだろう。特に女性であれば自 分の顔に対する思いは特別のものがあるだろう。古代 の昔から、顔に化粧をほどこし、装飾品で飾り立てる ことからもそのことが分かる。 それほど気にする顔だが、１０人が１０人、自分の顔 がお気に入りとは限らないのではないだろうか？　自 己陶酔するナルシストは別として、他人の顔と比較し あんな顔になりたいという願望が心の底にあるので はないだろうか？　だから大金をはたいて顔の整形 手術まで試みようとする。 美しい女優や男優の顔を見ていると、あんな顔にな れたらなあ〜と思ったりもする。もし、あなたが選ぶ としたら、どんな女優や男優を選ぶのだろうか？ 女性が選ぶ「なりたい顔」の１位は松嶋菜々子（３６）、 男性では福山雅治だったという（オリコンスタイル調 べ）。昨年は柴咲コウ、０７年は沢尻エリカだった。 現代の整形技術にかかれば、どんな形にでも顔を 整形できる。しかし、それは外見的な面だけであっ て、内面まで整形はできない。どんなに美男、美女 であっても、病気になったり、生きる目標を失くした りすれば一瞬にして“美”は失せてしまう。人間、内 面を磨き、生きる喜びを感じながら、希望と意欲に 満ち輝く、そんな顔になりたいものである。 （２００９年１１月２８日）

若者の夢も希望も奪う経済不況　 １年前の経済危機以来、労働市場の惨状は目を覆うも のがある。とにかく企業の過剰雇用削減の嵐が吹きま くり、派遣切りはもちろん、正規雇用の削減にまで乗り 出す厳しい状況にある。これから年末に向けて、一層 厳しい状況になるのかもしれない。 この状況を受けて、来春卒予定の大学生の就職内定 率が大幅に悪化した。文部科学、厚生労働の両省が 発表した１０月１日時点の内定率は、大学が６２．５％、 短大は２９．０％で、前年同期比でも大幅下落となって いる。５０社を受けて全滅だったという女子学生もいる。 新卒の就職先がないと言うことになれば、若者の夢も 希望もなくなってしまう。それがひいてはニート（就業、 就学、職業訓練のいずれもしていない人）の増加につ ながり、社会の活力が失われてしまう。また、精神的 ストレスを受けて、引きこもる若者が増える可能性も 生まれる。 政府も若年者の雇用対策に乗り出してはいるが、な かなか実効はあがらない。事業主への各種の助成 金はもちろんだが、新卒の採用枠拡大のための支 援や各種の就職相談窓口の増設、それに資格取得 など、スキルアップのための職業訓練などの充実が 必要である。不況脱出のための経済対策も重要だ が、次代を担う若者の希望を奪ってはいけない。 （２００９年１１月２７日）

ボジョレー・ヌーヴォーはいかが？　 フランスワインのボジョレー・ヌーヴォーが１９日解 禁された。今年の解禁では、西友が７５０ｍｌ入りの ボジョレをなんと７４９円という破格の値段で売り出 し、話題を呼んだ。一般的な市販価格は２３００円 前後の商品だから、売り切れ店続出となったらしい。 ボジョレー・ヌーヴォーとは、フランス・ブルゴーニュ 地方のボジョレー地区で作られたワインのうち、そ の年に収穫されたブドウでつくられた新酒で、１１月 の第３木曜日に販売や飲用が解禁されることになっ ている。このボジョレーは、生産された年のうちに飲 むと美味しいといわれている。 そもそもワインが日本で本格的に出回ったのは、 １９７０年の大阪万国博覧会で、世界の料理とともに いろんなワインが紹介され、第1次ワインブームとな った。その後３回のブームを経過して、平成６年から 第５次ワインブームとなり、９８年は空前のワインブ ームとなった。 こうして国内にもワインが浸透してきたのだが、今は 飽和状態。これに代わって隣国中国ではワインの消 費量が急速に伸びており、その伸び率は世界最速と いわれている。数年以内には消費量トップのアメリカ を抜いて、世界一のワイン市場になると予測されてい る。中国の勢いは食の面でも経済の面でも昇竜のよ うに止まることを知らない。 （２００９年１１月２６日）

日航の再離陸はいつ？・・・ゆれる企業年金問題　 公的年金の他に「企業年金制度」があることをご存じ だろうか？　これは公的年金とは別に、個々の企業 が独自で従業員に支払う年金のことである。大手の 企業ではこの制度を採り入れているところが多い。 いま、日本航空では経営再建にからみ、この企業年 金問題で大きくゆれている。 企業年金はもともと、「退職金」を分割して受け取ると ころから始まったとされる。退職金は賃金の後払い的 な側面があるのだが、退職時に一時的に支払うとな れば企業には大きな負担となる。そこで退職金を分 割して支払う「退職年金」という考え方が出てきた。こ れに退職時までの利息相当分を上乗せして支払うと いうのが企業年金の始まりである。 日航の場合、この利息相当分だけでも３２００億円（ ０８年３月期）に達しており、これが年金債務となって 企業経営を大きく圧迫している。経営再建に当たり、 公的資金の支援を受けるに際して、その資金が年 金債務の一部に充当されるのは理不尽との批判が 出てきた。 そこで日航は、現役社員が約５３％、ＯＢは約３０％ を減額するとの提案でＯＢ側に了承を求めている。 これが決定されれば年金受給者には大きな痛手で、 老後の生活設計見直しが必要となる。これは日航だ けの問題ではなく、企業年金を採用している企業全 般に言えることで、国民年金とて同様だ。政府が運 用する年金資金も、先の金融危機で兆円単位の巨 額損失を蒙っている。と言うことは、すべての国民が 年金カットの危機に立たされていると言えるのである。 （２００９年１１月２５日）

気になる夫の携帯電話　 夫婦間、あるいは恋人間では、相手の携帯電話が気に なるところ。悪いとは思いながら、つい覗いてみたくなる のが人情というもの。インターネット調査会社「マクロミル 」が実施した２０〜３９歳の既婚女性を対象にしたアンケ ート調査では、妻の６１％が夫の携帯電話を内緒でチェ ックし、４５％の妻の携帯料金が夫より高額だったという。 無断で携帯のメールや通話履歴などを盗み見した理由 として(1)浮気をしていないか調べた（３５％）(2)興味本位 （３４％）(3)隠し事がないかチェック（２８％）となっている。 これから判断すると、“浮気”と“隠し事”の合計では６０ ％を超えており、妻が持つ夫への不信感がかなり高い ことが分かる。 これが手紙の場合ならどうなるのだろう？　夫宛ての手 紙だと、やはり開封するのだろうか？　特に差出人が女 性の場合、どうなのだろう？　いずれにしても手紙の開 封には、かなりの抵抗があるのではないだろうか？ 携帯電話の場合だと、開封の必要もなく、簡単に内容を チェックすることができるし、その証拠も残りにくい。 そこでつい、安易な気持ちになって夫のケイタイを覗き 見してしまうのかもしれない。これは妻だけではなく、夫 の側にも言えることで、機会があれば妻のケイタイを覗 き見したいのはやまやまなのかもしれない。しかし、夫 婦が信頼の壁を破れば切りがない。１１月２２日は「い い夫婦の日」。深い相互信頼で結ばれ合った夫婦であ りたいものだ。 （写真）・・・ピラカンサスの実 （２００９年１１月２４日）

世界最多となった東京の三ツ星店　 料理店格付けの世界的権威「ミシュランガイド」最新 版で東京の三ツ星店が１１店と、前回より２店多く、 パリの１０店を抜いて世界最多の都市となった。ミシ ュラン側は、「東京の食のレベルが群を抜いている ことの表れ。飲食店の数は東京がパリの約４倍あり、 もっと三つ星が多くても不思議ではない」と語った。 １９３０年代から始まったとされるミシュランガイドだ が、ランクは１〜３つ星までの階級があり、最高ラン クが３となっている。３つ星＝「それを味わうために 旅行する価値がある卓越した料理」の意味を持つ という。３つ星になれば、マスコミなどにも取り上げ られ、多くの客が集まると言う。 ランクの評価は匿名で行われ、調査員の大半はホ テル学校の卒業生で、５年から１０年のレストラン・ ホテル業界経験者のミシュラン社員が行うという。 ランクが上がるのは喜ばしいことだが、３つ星から ランクが下がるとになると大変なようである。過去 にはパリの有名店がランク下げになり、それを気 にしたシェフが自殺するという事例もあったと言う。 それほど権威のあるものらしいが、３つ星と言われ ても料理音痴の筆者にはとんと見当がつかない。 百聞は一見に如かず、一度は３つ星店の料理を 試食したいものだが、いまだその機会を得ない。 だが、世界の飢餓人口が１０億人を超える中では 美食は別世界の話。そのことを思うと、ミシュラン・ ランクが霞んで見える。 （写真）・・・クロガネモチの実 （２００９年１１月２３日）

「デフレ」の御墨付きをもらった日本経済　 じりじりと消費者物価が下がり続けている。統計を見 ると、２００８年７月を境に消費者物価が対前年同月 比で１年以上にわたり下がり続けている。これを受け て政府は２０日、日本経済は「緩やかなデフレ状況に ある」と認定した。政府による「デフレ宣言」は、２００ ６年６月以来、３年５カ月ぶりのこと。 物価下落は消費者にとって好ましいように思われる が実はそうではない。一時的な下落なら望ましいこ とだが、それが持続的な物価下落となると話は別だ。 供給過剰で需要が不足し、物が売れない状況にな る。そうなるとデフレで深刻な経済不況に陥り、企業 収益は減少して立ち行かなくなる。その結果、過剰 雇用を整理せざるを得なくなり、失業者続出となる。 失業者が増えれば所得収入は減り、消費は減少し てますます物が売れなくなる。するとまた物価が下 落し、企業収益の減少⇒雇用削減⇒消費減⇒物 価下落、と螺旋階段を下るようにデフレが進むこと になる。この状況が「デフレスパイラル」と言われ、 経済は危機的状況に陥ってしまう。 このスパイラルを断ち切るためには、大幅減税や 公共投資による需要の創出、それに他力本願な がら海外需要（輸出）に頼るしかない。輸出はとも かく、財政に余裕のない現状では大幅減税は不 可能だし、公共投資も事業仕分けで切り捨てられ ているのが現状だ。この手の打ちようのない現況 下で、政府はどうカジ取りをするのか厳しい立場 に立たされている。 （２００９年１１月２２日）

国会模様・・・同じシーンの繰り返し　 国会の様子を見ていて、つい吹き出してしまった。今 回の政権交代で主客転倒した自民と民主。１９日の 衆院財務金融委員会で「中小企業金融円滑化法案」 が審議されたが、自公など野党が欠席する中、与党 多数で可決された。これも交代前と全く同じシーンだ。 早速、野党側は委員長解任決議案や衆院議院運営 委員長（民主）の解任決議案を提出。だが、これも与 党の多数決で否決。これとて全く交代以前と同じシー ンである。こうしてみると、政権交代に関係なく、国会 活動のパターンが決まっているように思える。 採決後の野党の幹事長談話でも「憲政史上に汚点を 残す」と全く同じ言葉が並ぶ。こうしてみると、与党や 野党にかぎらず、政権交代で立場が代わってもその 言動は不変ということだ。野党側、与党側の言動パタ ーンは雛型みたいに常に決まっていて、何の進歩や 改善も見られない。 政治の貧困と言えばそれまでだが、それでは済まさ れない問題だろう。巨大与党となった新政権だが、 数の論理で行けば、どうあがいても少数派の野党側 は太刀打ちできるものではない。となれば、“小粒で も山椒はぴりりと辛い”のように、与党のアキレス腱 を突いて立ち回るしかないのだろう。政権交代下の 新しくてユニークな国会運営に期待したい。 （２００９年１１月２１日）

地球的課題・・・飢餓の克服　 国連食糧農業機関によれば、栄養不足の状態にある飢 餓人口が今年初めて１０億人を突破したという。これは 世界の人口６８億人の１４％、つまり７人に１人が飢餓 状態にある計算になる。その飢餓要因として食料価格 の高騰や気候変動、先物投資などがあげられている。 食物までも投機の対象にする強欲な投機マネーが指 摘されている。 ２０５０年には世界の人口が９０億人を超えると想定さ れており、食糧や水の確保が問題視されている。その 人口に対応するためには農業生産高を７０％増加させ る必要があるとされている。その対応が遅れれば、な お一層の飢餓人口が増えることは目に見えている。 世界の飢餓地帯と言われるアフリカだが、なかでも深 刻なのはエチオピアである。こうした飢餓地帯では食 糧援助に頼らざるを得ない状況で、自立生活ができ る状態からは程遠い。雨は降らずに土地は痩せ、乾 燥して砂漠化が進む。そんな中では家畜の飼育もま まならない状況にある。 ４０％の食糧自給率でありながら飽食社会にひたる 日本は、こうした現実に目を向ける必要がある。異 常気象をもたらす地球温暖化の抑止に中心的役割 を果たすこと、途上国の農業・農村開発への支援を 行って住民の自立化を図ること、適切な食糧価格抑 制策を図ることなどで、世界に貢献すべきであろう。 （２００９年１１月２０日）

タバコ吸いますか？　 それはいけませんね。もし喫煙しているのなら、すぐ にやめることをお勧めします。ご本人はもちろんです が、これほどはた迷惑な行為はありませんからね。 なにせ世界禁煙デーまで設けて禁煙運動が世界的 に展開されている時代です。それほど喫煙は健康面 でも周囲にとっても有害だということでしょう。 日本たばこ産業の調査によれば、昨年の成人男子 の喫煙率は３９．５％で、昭和４０年以降のピーク ８３．７％に比べると半減したことになります。それで も諸外国に比べるとまだ高いそうです。一番働き盛 りの４０歳代の喫煙率が４７．８％と高いのが気にな ります。 また、成人女性の平均喫煙率は１２．９％で横這い となっていますが、２０代の男女の喫煙率がそれぞ れ４１．０、１８．１％と高いのが気になります。高齢 になるほど喫煙率が減少していますが、これは喫 煙の害について自覚し、健康面から禁煙に踏み切 る人が多いと言うことでしょう。 この喫煙は本人の健康に有害であることはもちろ んですが、周りが吸わされる受動喫煙の害も大き なものがあります。それだけではありませんよ。タ バコのポイ捨てや寝たばこなど、タバコの不始末 による火災は火災原因の２位になっています。こ うしてタバコは健康を害し、さらには社会的、経済 的損害を生じる原因でもあり、まさに百害あって 一利なしの代物といえるのです。 （２００９年１１月１９日）

日本経済・・・本格回復はいつ？　 １６日の内閣府の発表によれば、今年７〜９月期の国 内総生産（ＧＤＰ）の実質成長率は前期比１・２％増（年 率換算４・８％増）と、市場予測を大幅に上回り、２期 連続のプラス成長となった。これで経済危機の最悪期 は脱しつつあるのだろうか？　マイナス成長と聞くより は、はるかに耳触りのよい言葉ではある。 ＧＤＰは一国の経済規模を示す数値で、これが大きい ほど生活の豊かさを示すことになる。このＧＤＰを前期 と比較した比率が経済の成長率で、その成長度合が 分かる。日本の高度成長期には、この成長率が毎年 １０％台と２ケタの驚異的な伸び率を示し、世界のミラ クルとまで言われたものである。 そのＧＤＰの内訳をみると、消費が約６０％を占め、残 りが設備投資と外需（輸出）となっている。この三役踏 みぞろいとなって毎年着実に伸びると、経済成長は確 かなものとなる。７〜９月期でみると、アジア向けの輸 出が好調だったこと、中国、韓国の競争力の高まりに 引っ張られる形で機械などの設備投資が回復したこと、 それにエコカー減税などの効果で個人消費が底上げ されたことによるものとなっている。 こうしてみると、７〜９月期は三役がそろって堅調だっ たことが分かる。しかし、将来的には楽観は許されな い。来年３月にはエコカー減税がなくなるなど、政策 効果が息切れの恐れがあるし、最近の円高が輸出 産業に大きなダメージを与えることになる。また、国 内の失業率は５％を超えるなど、依然として雇用・所 得環境の悪化は改善されていない。こうしてみると、 景気急減速のリスクを抱えているのは間違いない。 （２００９年１１月１８日）

歴史的な高値に来た金価格　 このところ高値更新が続いていた金の国際相場が１６ 日、ついに１トロイオンス＝１１３４．９０ドルをつけ、史上 最高値を更新した。このところの主要通貨に対するドル 下落を背景に、投資家がドル建て資産の目減りを避け るため金に着目して金への投資を加速しているようだ。 国内市場も１グラム＝３２５０円と高値水準になっている。 １９００年以降、ずっと１オンス２０ドル前後で推移してい たのが、７１年のニクソンショック、それに続く第一次、 第二次オイルショックによって世界中は狂乱物価となり、 その中で１オンス６００ドルまで暴騰した。その後、２０年 の長期低迷を経て、２１世紀に入り再び上昇を始めて 今日に至っている。 金はダイヤモンドと同様に希少性の高い金属で、その 埋蔵量は極端に少なく、1トンの金鉱石から３グラムも 取れれば上出来と言われる世界。この金の用途の大 半は宝飾品やアクセサリーだが、最近では最先端の エレクトロニクス分野でも不可欠の金属として需要が 高まっている。こうしてみると、金は基本的には常に不 足していると言えるのである。 ツタンカーメン王の黄金のマスクでも分かるように、人 類は紀元前１３００年も前から金になじんで来たわけだ が、ゴールドの輝きは今なお人間を魅了し続け、重要 な投資対象ともなっている。それは紙幣と違って金とい う実態価値があり、その価値は今後も失われることは ないと予想されるからである。８６４兆億円と過去最大 に膨らんだ国の借金で経済破綻があるとすれば、それ に備えて金備蓄も必要なのかもしれない。 （２００９年１１月１７日）

「アポ電」って何？　 これは「オレオレ詐欺」の新手法なのだそうだ。加害 者が被害者に対して事前に電話連絡をし、自分を身 内だと勘違いさせ、その数時間後あるいは数日後に オレオレ詐欺を働く。アポ電の最大の特徴は、加害 者が被害者に対して２度電話をかける点にあるとい う。 最近、このアポ電詐欺による被害が急増していると 言う。アポ＝アポイントメントのことで、面会の約束 のことをいうのだが、アポ電の場合、１回目の電話 で被害者とコネをつけるだけで、お金の話はしない ことから、この名称が付けられている。 狙われるのはやはり高齢者で、近年は子供と離れ て生活する高齢者が多いことから、このような手法 の詐欺が成立しやすい状況にあるという。典型的 パターンは、トラブル解決のためのお金を要求す るもので、子に対する親心を巧みに利用した悪辣 極まりない手口である。 振り込め詐欺については警察、銀行が努力をして も、なかなかその撲滅には至らない。悪知恵を働 かせて次から次に新手法を編み出すからである。 要は電話連絡を受けなければ犯罪も防げるわけ で、そのために家族、知人など特定範囲以外か らの電話はすべてシャットアウトできるシステムが 必要であろう。これ以外に撲滅の方法はないのか もしれない。 （２００９年１１月１６日）

食生活のバリアフリー　 あなたはペットボトルの栓を簡単に開けることができ ますか？　普通の大人でもその開栓に困る場合があ ります。小さな握りにくいキャップでは力が入りにくく、 開ける指に力が入りにくいのです。瓶詰製品のキャッ プも大変です。これが高齢者や子供の場合になると、 自力で開けるのは困難になってきます。 開栓しにくいのは調理用品だけでも多数にのぼりま す。醤油、ソース、油、酢などが入ったボトルのキャ ップです。ジュースや飲料水などのボトルはねじ式で すが、調味料関係のそれは指で引っ張り取る方式が 多いようです。小さな輪っかに１本指を差し込んで引 っ張り開けます。 握力・腕力が強いほうの筆者でも、これらの開栓に 四苦八苦するケースがあります。ましてやこれが孤 独老人ともなれば、助けを借りる人も側にはいない し、窮してしまいます。結局、これらの開けにくい商 品は買わずに敬遠することになるのです。事実、ペ ットボトル製品は買うのを避けるという高齢者も多数 いるようです。 高齢化社会の進展で、こうした事例は多くなる一方 です。これら商品の提供者はもちろんですが、その 他の商品でも高齢者向けの仕様で容易に使用でき る工夫を施してほしいものです。消費者側の工夫も 必要ですが、メーカー側の工夫で食のバリアフリー をより一層図ってほしいものです。 （２００９年１１月１５日）

お宅の貯蓄残高は？　 日本の家計が保有する金融資産は、総額１４６７兆円 と言われるが、そのうち約半分にあたる７３６兆円が預 貯金となっている。米国では、預金の割合が１５％に満 たないことを考えると、日本人は貯蓄（預金）好き、とい う国民性があるようだ。しかし、別の見方をすれば、社 会保障がそれだけ貧弱だからとも言えそうだ。 その貯蓄だが、金融広報委の調査によれば、1年前と 比べて家計の貯蓄残高が「減った」と答えた世帯は44． 0％（前回41．9％）となり、２年連続で増加したという。 減少した理由は「定例的な収入が減ったので貯蓄を取 り崩した」が５６．１％（同５０．７％）と最も多く、「株式、 債券価格の低下により評価額が減少した」は１９％ （同１３．０％）と前年に続き大幅上昇した。 その背景には世界的な金融危機で雇用・所得環境が 悪化したことに加え、株式など有価証券が値下がりし たことが響いたとみられる。国内の「富裕層」が持つ 個人金融資産の評価額も金融危機で３割程度減った そうだが（野村総研）、これは億万長者の富裕層ほど 減少幅が大きいと言う。 富裕層は財力があるから少々目減りしても大した影 響ないだろうが、汗して働く庶民の懐が目減りするの では、ずし〜んとこたえる。働くにも就職先がなく、わ ずかな貯蓄を食いつぶしながら生活せざるを得ない のが現状だろう。なかなか回復の兆しを見せない現 下の不況だが、政府の経済対策に一縷の望みを託 さざる得ないのだろうか？ （２００９年１１月１４日）

必殺仕分け人　 概算要求の無駄を洗い出す「事業仕分け」が始まった。 そこでばっさばっさとメスを入れる“仕分け人”が登場し、 容赦なく予算をカットしたり、削減したりする重要任務 を遂行している。この“仕分け人”は今年の流行語大 賞になること間違いなしだろう。 これまで予算審議で「仕分け人」という言葉を聞いたこ とがない。民主政権に変って初登場したわけだが、こ れまで密室の中で審査が行われていたのが、今回は 公開の場で行われ、国民監視の下で行われるところ に大きな意義があり、その斬新な手法に大いに共感 するところである。 予算要求となれば、これまでは族議員が幅をきかせ、 無駄な予算が計上されがちであった。利権がからむ と、どうしても大所高所から考察する視点が欠落して しまう。こうしたしがらみのない“仕分け人”であれば、 国家的見地から思い切った判断が可能となる。これ まで聖域とされていた医療分野にまで切り込んだの はその例であろう。 今後、４４７の事業について要求側と仕分け人との 間で激しい攻防の火花が散ることだろうが、そこで あぶり出された問題点を国民の側も知ることがで きる。こうして国民の目線に立った予算審議が可 能となり、より望ましい予算編成が期待される。も ちろん、その成果は一にも二にも雇用の創出に充 てるべきであることは言うまでもない。 （２００９年１１月１３日）

減ることを知らない国の借金　 国の財政状態は借金漬けの状態が続いている。国債な ど国の借金がこの９月末現在で８６４兆億円と過去最大 になったという。歳出（支出）に見合う歳入（収入）がない から借金せざるを得なくなるのは当然とのことだ。それも 昭和４０年以降を見ても、国債の発行残高は年々増え 続け、減ることを知らないのである。 この８６４兆円は国民1人当たりすれば６７８万円になり、 赤ん坊も含めてそれだけの借金を背負うことになる。も し国家財政が破綻して預金封鎖などの非常措置がとら れることになれば、個人資産は大きく目減りして苦難を 強いられることになる。 こんな垂れ流しの日本国債でも米格付け会社ムーディ ーズ・インベスターズ・サービスは、この５月に日本国債 の格付けを上から４番目の「Ａａ３」から３番目の「Ａａ２」 に１段階引き上げている。評価を高めた理由として、多 額の国内貯蓄や１兆ドル規模の外貨準備など「日本の 強み」を指摘している。現在の不況下でも円高に推移 しているのは、このような背景があるのかもしれない。 とにかく健全財政に戻すためには、歳入を増やして歳 出を抑えるか、歳入は増えないでも歳出を減らして収 支のバランスを取る必要がある。しかし、歳出カットは 雇用減となって一層の不況を招くことになる。となれば 増税で歳入を増やすしかないが、これも消費減につな がる。経済成長が高率であれば自然増収は見込まれ るが、現在の低成長下ではそれも望めない。思案投 げ首の状況に追い込まれている。 （写真）・・・自宅壁に現れたカニ （２００９年１１月１２日）

社会の底辺に生きる貧困高齢者　 社会にはさまざまな理由から格差社会の底辺で生きる 多くの人たちがいる。ホームレス、生活保護受給者、フ リーター、低年金生活者、無年金者、パートなどでその 日暮らしをしている人々である。この人たちはそうなりた くてなったわけではない。自己責任と言えばそれまでだ が、それでは済まされない問題があろう。 現代の資本主義社会では、個人の能力次第で所得収 入も異なって来る。ハイレベルの知識技能を持つ者は 高収入を得られるが、そうでない者はいくら働いても食 えないワーキングプアとなる人たちが生まれてくる。た とえ高所得者でも、いったん病気や事故で働くことがで きなければ、たちまち生活できなくなってしまう。 これが高齢者ともなれば、生活環境はいっそう厳しくな ってくる。たとえ１０万円の年金を受給しても、これから 介護保険や国保を差し引かれ、家賃や医療費を支払 えばぎりぎりの生活を強いられることになる。その結果、 外出もままならず、孤立の生活をせざるを得なくなる。 こうした現状をなくすには底辺に光を当てる政策が必 要となる。例えば、年金の引き上げ、生活保護費の引 き上げ、医療費の無料化、パート賃金の大幅引き上げ などである。つまり高福祉社会を目指すこと以外に解 決の道はない。だが、その実現には国民の高負担が 強いられることになり、その合意がキーポイントとなる。 北欧諸国はこの高福祉、高負担の社会を実現してい るが、わが国の場合、果たしてその国民合意が得ら れるかが問題である。 （２００９年１１月１１日）

秋サバの季節　 旬の魚は、同じ魚でもおいしさが一味違います。魚の 味は脂肪の分量が大事なポイントになりますが、産卵 期直前のエサをたっぷり食べて栄養をつけている時が 脂肪がのっていちばんおいしくなります。これが魚の旬 になるわけですが、秋サバといって、いまがサバのお いしい季節となります。 今年もサバや小型のブリが豊漁だそうで、各地のス ーパーの店頭をにぎわしているそうです。東京・築地 市場１０月下旬の卸値は昨年より２割近く安いそうで すが、厳しい庶民の懐だけに、ありがたいことです。 手頃な旬の魚としてサバは食卓に欠かせない秋の 味覚の一つでしょう。 筆者も早速、昨日サバを１尾１８０円でゲットしました。 長さ３０ｃｍ超の大物で丸々と太って脂がよくのってい ます。持ち帰ってこれを２枚におろし、片身は塩焼き 用に、他の片身は煮付け用に調理しました。慣れな い手つきでの自前処理は大変ですが、安く買えるの がミソです。 水産白書によれば、全世代で魚離れが加速している そうで、魚から肉への転換が進んでいるようです。 「子どもが嫌う」「肉より割高」「調理が面倒」などと言 った理由が背景にあり、今後も魚が敬遠される傾向 が続くのかもしれません。筆者は肉より魚で、毎日欠 かせない一品ですが、魚の普及には魚価の下落が カギを握るものと思われます。 （２００９年１１月１０日）

不況下でも節約なしの結婚費用　 愛し合う２人が結ばれて晴れて結婚となると、何かと費 用がかかるものだ。一般的には結納・婚約から始まり、 挙式、披露宴・披露パーティと続いて最後は新婚旅行 でしめくくる。これに新居費用まで加えると莫大な額に なってしまう。これを考えると、結婚に二の足を踏むこ とにもなる。 リクルートの結婚情報誌「ゼクシィ」の調査（０９年度） によれば、結婚費用の総額は４３３万円と昨年度より １２．７万円アップ。その中で、挙式、披露宴・披露パ ーティ総額は昨年度より１３．３万円アップの３３１万 円となった。この不況下でも、お金があるところには あるものだと感心させられる。 結婚するカップルも出費で大変だが、披露宴に招待 される側も大変である。招待客は平均７４人で、祝儀 の総額は平均２２３万円で昨年度と同程度だったと いう。この大不況下で収入は減っているのに、１人 が３万円を祝儀に包むとなれば懐は痛む。出席を 断ってもお祝儀を包まないわけには行かない。 これだけの巨額費用ともなれば若いカップルだけで まかなうのは困難である。そこで親や親族頼みとな らざるを得ない。親・親族から結婚費用を援助して もらった人は78％で、援助総額は平均１９８万円と 昨年並みだったそうだ。筆者の場合は自力自演で わずか数万円で済ませたのだが・・・。幸せな結婚 を祈るばかりだ。 （２００９年１１月９日）

曲がり角に来たＦ１レース　 オリンピック、サッカーワールドカップと並び「世界 ３大スポーツ」ともいわれるＦ１レース。これは国際 自動車連盟（ＦＩＡ）が主管する世界最高峰の自動 車レースのことで、１人乗りのフォーミュラカー（四 輪が露出したタイプのレーシングカー）で競われる のが特徴。１９５０年に始まった歴史あるものだ。 このＦ１レースから日本企業が相次いで撤退して いる。昨年末にはホンダが、富士重工（スバル）と スズキが世界ラリー選手権（ＷＲＣ）から撤退し、 先日はトヨタがＦ１撤退を表明した。これで四輪モ ータースポーツの世界選手権から、日本メーカー が完全に姿を消すことになる。 こうした背景には、このところの経済危機に伴う企 業業績の急激な悪化がある。トヨタは２０１０年３月 期連結決算が２期連続の巨額赤字となる見通しで、 業績の立て直しが急務となっている。年間数百億 円もの経費がかかる「金食い虫」であるＦ１参加が 経営の重荷になっており、業績回復の足を引っ張 るというわけだ。 そもそも日本の自動車メーカーのＦ１などへの参加 はモータースポーツの盛んなヨーロッパでその知名 度を高めるのが狙いであった。その目的を一応果 たし今、ここにきて社会の潮流がエコカー指向や若 者のクルマ離れが加速し、モータースポーツへの関 心が薄れてきた。Ｆ１ではエンジン開発が凍結され、 技術力をアピールする場としての魅力も薄れてきた。 いろんな意味でＦ１レースも曲がり角に来たようだ。 （２００９年１１月８日）

１本のボトル・ウォーターが考えさせるもの　 昔は飲み水と言ったら水道水と決まっていた。それ以 外にはなかったからだ。子供の頃は蛇口をひねってよ く直に飲んでいたものだ。それがいつの頃から様子が 変わり、ペットボトル入りのミネラル水を飲むようにな り、それにつれて輸入品のミネラル水も多く出回るよ うになってきた。 わが国のミネラルウォーターの歴史は古く、１８８０年 にさかのぼるとされている。１９６７年にはウィスキー の水割り人気でミネラル水が人気となった。その後、 ８４年夏の記録的な渇水でミネラル水が売れ始め、そ の後、輸入品も続々登場するようになった。今では日 常生活や旅行などではミネラル水は不可欠のものと なっている。 こうしてペットボトル入りの水が多数出回るようになり、 日常茶飯事にそれを使用するようになってきた。しか し、これが抱える多くの諸問題があるにもかかわらず、 このことについて考えたことはない。例えば、ボトルに 使用されるプラスチックがゴミとして廃棄され、水路の 汚染源となる。焼却すれば有毒副産物を生み出す。 埋め立てれば生物分解するのに１０００年もかかる。 さらに、１リットルのボトルのために２．６リットルの水 道水が消費され、その価格は水道水の２４０倍から １０００倍にも達するという。また、船や電車、トラック などの輸送手段を用いることで大量の燃料を消費し、 そして二酸化炭素を排出している。その一方で、深 刻な渇水に悩まされるアフリカ地域では、汚染された 水による下痢で８秒に１人の割合で死亡している。 豊かな水の中で暮らす我々は、これらの事実にも直 視する必要があろう。 （２００９年１１月７日）

貧困者を食い物にする貧困ビジネス　 現代の自由世界では、いろんなアイディアを駆使して ビジネスを立ち上げることができる。それが社会的に 意義のあるものならいいのだが、中には社会的弱者 から吸血鬼のように生血を吸い取る悪徳業者もいる。 ホームレスら生活困窮者向けの「無料低額宿泊所」 や、振り込め詐欺などもこれに当たるのだろう。 例えば、ホームレスをたくみに誘い込んで無料低額 宿泊所に入居させ、その上で生活保護を申請させて 保護費を天引きし、残り僅かのお金を業者が本人に 支給するという。こうしたトラブルが相次いでおり、 「貧困ビジネス」との批判が出ている。 無料低額宿泊所は、社会福祉法に基づく施設だが、 運営業者が施設の利用料を過大に見積もって徴収 するなどして生活保護費を不当に徴収する疑いが 持たれている。厚労省の調査では、全国の４３９施 設のうち、３１施設が文書による契約なしに入所者 の金銭を管理していたと言うから、いかにずさんな 管理体制であるかが指摘されている。 表看板では社会貢献を装いながら、こうした拠り所 のない孤立した生活困窮者から、支援を装いなが ら不当に利益をあげている実態がうかがわれる。 こうしたビジネスが生まれる背景には、政府の福祉 政策の貧困にあるわけで、行政はこの点に光を当 ててその充実を図らねばならない。 （写真）・・・群生するツワブキの花 （２００９年１１月６日）

ＮＨＫ大河ドラマとその経済効果　 毎年、歴史上の人物が取り上げられてドラマ化され、 それが１年にわたって放映される大河ドラマ。その 主人公に因む地域は俄然脚光を浴び、観光名所と なって人気化する傾向が強い。そのため関係地域 はその宣伝にやっきとなり、観光客誘致に懸命に 取り組むことになる。 確かに地域にもたらす経済効果は大きいようで、町 おこしの格好の起爆剤になっている。例えば、来年 放映が予定されている大河ドラマ「竜馬伝」の場合、 その舞台となる高知、長崎、京都などでは、それぞ れの経済効果について試算が行われている。 それによると、高知県への経済効果は２３４億円 （日銀高知支店）、長崎県へのそれは２１０億円 （日銀長崎支店）などとなっている。また、昨年の 「篤姫」の鹿児島県への経済効果は２６２億円、 今年の「天地人」の新潟県へのそれは２０４億円と 試算されている。 「竜馬伝」の場合、取らぬ狸の皮算用だけに、どこ まで実績効果があるのかは疑問である。最近、こ うした経済効果を見込んで、歴史的人物のドラマ 化を地元からＮＨＫに働きかける動きがあるらしい。 もしこのような動きに迎合してドラマ化するのであれ ば、大河ドラマが商業宣伝の具にされかねない。こ れでは本末転倒で、ドラマの本質を忘れてはなるま い。 （写真）・・・黄色い花 （２００９年１１月５日）

勲章をもらいたいですか？　 人間は生きるために群れをつくり、社会を構成する。 その社会の構成員は、それぞれの生き方を通じてそ の社会とかかわることになる。なかには、社会のため に懸命に献身する人が出てくる。こうしてその人の功 績や業績が社会に認められるようになると、それを 顕彰するために勲章という形で表彰しようとする。 ３日、秋の叙勲の受章者４０２４人と、外国人叙勲の 受章者６１人が発表された。日本の場合、これらの 勲章は天皇の名で授与されることが憲法第７条で 決められている。これらの方々は、我が国社会に 顕著な功績や業績を残されたということで有難く、 うれしいことである。 しかし、筆者にとっては、その表彰の仕方が気に入 らない。なぜなら、勲章に階級を設けて顕彰しようと するからである。功績や業績の大小はあるにせよ、 選定された受勲者であれば顕著な貢献を社会にな した点では皆同一で、すべて一律の表彰であって よいのではないか。 日本の場合、最高勲章である大勲位菊花章をトッ プに、桐花章、旭日章、瑞宝章、宝冠章などの階 級別になっており、この他に文化勲章が特別に設 けられている。それはともかく、この世で人間が生 きること自体が直接間接に社会に貢献しているの は間違いない。その意味で、すべての人々が自分 を褒めてやり、自分に叙勲してやりたいものだ。 （写真）・・・色づく柿 （２００９年１１月４日）

インターネットが生まれて４０周年　 こうして毎日エッセイをホームページに掲載できるの も、また多数のメールの交信ができるのもインターネ ットのお陰である。いま地球上は情報と情報とをつな ぐリンクがクモの巣（ＷＥＢ）のように張りめぐらされて おり、その中でわれわれは生活しているといっても過 言ではない。 この技術が生まれたのは１９６９年１０月２９日で、米 国カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）でレオ ナード・クラインロック教授が、この日大学内にあった ホスト・コンピュータからスタンフォード研究所に設置 された別のコンピュータに1文字ずつメッセージを送 信した実験が起源である。 最初に送信された文字は「ｌｏ」の２文字だったそうで、 実は「ｌｏｇｉｎ」という単語を送信しようとしたのが、ｌｏの ２文字を送信した段階でコンピュータがクラッシュして 送れず、２文字だけになったとか。今では膨大なデー タがＷＥＢ上でやり取りされていることを思えば、隔世 の感がある。 今、インターネットの利用者は全世界で１０億人超と 言われており、Googleは昨年1兆ページ以上が閲覧 されたと発表している。これらすべてのコンピュー ターの一つひとつに、その地番に当たるＩＰアドレス の番号が付され、これがＷＥＢを通じて世界のコン ピュータとリンクで結ばれている。そのインターネット 技術も専門家のボランティアによって日々進化して いることを忘れてはなるまい。 （写真）・・・大輪の菊 （２００９年１１月３日）

病院倒産過去最悪・・・病院ビジネスの未来は？　 今年度に入って病院・開業医の倒産が加速している。 今年４〜９月の今年度上半期に発生した病院・開業医 の倒産は、過去最悪だった昨年度の上半期(１６件)の ２倍近い３０件だったことが分かった（帝国データバン ク）。その内訳は病院７件、診療所１６件、歯科診療所 ７件だった。 医療業界は不況知らずと言われてきたが、どやらその 伝説も危うくなってきたようだ。その背景には競争激化 やこれまでの診療、介護報酬の引き下げなどで経営が 悪化、資金繰りが行き詰まったケースが多いという。金 融機関の不良債権処理が病院経営にも大きな影響を 及ぼし始めたようだ。 この診療報酬の改定はおおむね２年に一度行われて いるそうだが、平成４年をピークに引き下げ傾向となり、 現在まで抑制傾向が続いている。一般企業に例えれ ば診療報酬は売上収入に当たるわけで、これが患者 数の減少や報酬の引き下げによって減少することに なれば、病院経営は苦境に陥ってしまう。 看板は病院であっても実態は企業経営と同様であり、 収入と費用をコントロールするそれなりの経営管理の 手法が必要となる。これを無視した放漫経営になると、 経営破たんの憂き目にあう。個々の病院の専門的な 経営管理能力と国や地域自治体の制度的な支援策 が求められるところである。 （写真）・・・ツワブキの花 （２００９年１１月２日）

メジロの季節　 夏の間は姿を消していたメジロが、今朝裏庭で “チュ〜リッ”と見事な鳴き声を披露していました。もう、 その季節なんですね。これまで山中にいたのが、この 時季になると餌を求めて山すそに下りて来るんです。 自宅周辺には山茶花が多いので、その花の蜜を吸い にやって来ます。 みかんを輪切りにして与えると、頻繁に飛来してうれし そうについばんでいます。モスグリーンのスマートなボ ディに白く愛くるしい円形のアイシャドーでおしゃれした 姿がなんとも愛らしいものです。でも、これほど警戒心 が強く、きょろきょろと落ち着かない鳥はいません。 餌を食べ終わると、庭の水鉢で水浴をして帰ります。 冬の時季になると、よく集団で飛来して水鉢で入れ代 わり、立ち代わりで水浴します。そのシーンを見るのが とても楽しみで、わが家の冬の風物詩になっています。 なかには、結構長くばしゃばしゃと水浴びするのもいま す。メジロにもやはり個性があるんですね。 子供時代には、よく山中にメジロ捕りに出かけたもの です。トリモチを鳥がとまる木の枝などに塗っておいて 脚がくっついて飛べなくなったところを捕獲するのです。 餌は蒸かした芋をすりつぶして与えていました。今は 保護鳥に指定されて捕獲はできなくなりました。やはり 野鳥は「自然の鳥かご」の中で観賞するのがいちばん ですね。 （写真）・・・山茶花の花 （２００９年１１月１日）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　⇒ＴＯＰページへ

　　　　　　　　　　







a